脳梗塞の急性期治療は「時間との戦い」であることを一度ご説明しました。平成17年10月から、脳梗塞治療に新しい薬剤を使用することが出来るようになりました。
「組織ブラスミノーゲンアクチベータ（t-PA）」という薬剤です。これは既に急性心筋梗塞という病気に対して使われているものです。この薬剤の持つ作用は、血栓を溶解させることです。脳梗塞・心筋梗塞という病気は、脳・心臓の血管に血液の塊が詰まって（これを「血栓」と言います）起こります。t-PAを使う事で、血液の流れを塞いでいる血栓を強力に溶解させることができるため、非常に有効な治療薬剤です。「脳梗塞の特効薬」と考えられますし、急性期脳梗塞治療を行う医療の現場でも、以前から使用の認可が待望されていた薬剤です。しかし、この薬剤の登場で脳梗塞治療が解決されたと考えるのは大きな問題でもあります。その最も大きな理由は、*発症後、3時間以内でなければこの薬剤による治療効果が期待できないことです。たとえば、なら左半身が痺れたような感じがしたので、しばらく横になって様子を見ていたが良くならないので病院に行ってみたら、「脳梗塞」と言われた。このような場合、発症から半日も経過していたらt-PAによる治療を行っても回復は期待できません。
逆に、t-PAによる副作用（：最も危険なのは脳出血です）の恐れがあるため薬剤を使用することができません。脳梗塞を疑う症状があったら、直ちに病院受診することが重要です。夜間であっても、「朝まで様子を見る」のではなく、速やかに病院受診しましょう。t-PAによる治療によって、完全な半身の麻痺が後遺症なく回復することも期待できるようになりました。しかし、回復するか否かは3時間以内に治療を開始できるかによって決まるということでもあります。
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